" Lo abbiamo tutti, ma usarlo al meglio è da pochi. Per questo il titolo del volume di John Medina, biologo molecolare specializzata e professore di bioingegneria alla University of Washington School of Medicine, è ironico, ma corretto nella sostanza. L'assunto è che le neuroscienze abbiano ormai acquisito una massa di conoscenze di cui però non teniamo conto nella nostra vita di tutti i giorni.
L'abilità di Medina sta nel dare a quei risultati una forma di racconto che si intreccia a esempi tratti dalla vita di tutti i giorni: letture, cose viste in televisione. casi clinici o rifles sioni personali per arrivare a suggerire pratiche, tecniche, stili di vita che aiutino a vivere meglio, in maniera più pro duttiva e creativa. Non si tratta tuttavia del solito manuale superficiale, ma di un lodevole sforzo di appassionare ognuno di noi alle ricerche relative al cervello e ai comportamenti umani.
Per citare qualche esempio, tutti sap piamo quanto sia importante l'esercizio fisico non solo per mantenersi in salute, ma anche per recuperarla dopo un periodo di inattività. Medina è talmen te convito di questo da suggerire tapis roulant dentro gli uffici, per alternare le ore di sedentarietà davanti al computer a momenti in cui rimettiamo in moto il corpo. Stando alla sperimentazione di laboratorio, se dovessimo metterne in pratica i risultati sarebbe più van taggioso svolgere riunioni camminan do su tapis roulant che seduti attorno a un tavolo.
Pensare che i peripatetici avevano già capito, parecchio tempo fa, che si ragiona meglio camminando.
Ancora, evitiamo lunghe presentazioni in PowerPoint. Non solo non catturano l'attenzione, ma possono addirittura an noiare, rischiando di ottenere l'effetto contrario rispetto a ciò che vogliamo comunicare al nostro pubblico.
«Abbiamo creato ambienti di lavoro stressanti - afferma Medina - benché un cervello stressato sia notevolmente meno produttivo. Le nostre scuole sono concepite in modo che la maggior parte dell'effettivo apprendimento debba av venire a casa. Tutto ciò sarebbe comico, se non fosse così dannoso. La respon sabilità sta nel fatto che raramente gli scienziati che studiano il cervello dialogano con insegnanti e professionisti del mondo del lavoro, con educatori e ragionieri, con autorità scolastiche e am ministratori delegati alle aziende».
Come dargli torto? Uno dei motivi, forse la ragione principale dell'esplosione e del successo delle tematiche relati ve alla mente e al cervello nei giornali e nell'editoria in generale, viene proprio dalla necessità impellente che ognuno di noi avverte di sapere che cosa possiamo tradurre in pratica delle scoperte dei ricercatori.
In questo volume Medina pas sa in rassegna dodici aspetti relativi al funzionamento del cervello, che vanno dall'esercizio fisico come potenziamento del cervello a come quest'ultimo si è evoluto, alle cose noiose che uccidono l'attenzione, alle regole per ricordare e memorizzare, alle differenze tra cervello femminile e maschile. E molto altro.
Il pregio maggiore del libro è di rendere fruibile una serie di conoscenze teoriche, espresse nella forma pratica dell'uso quotidiano che ognuno di noi ne può fare. Quando si parla di attività fisica e prestazioni cognitive, oppure di giusta quantità di sonno o, ancora, di come evitare la noia nelle presentazioni di lavoro, ognuno di noi è inevitabilmente coinvolto, nonché interessato.
E le ricerche sul cervello escono dai la boratori e dai monitor della risonanza magnetica funzionale per entrare nella nostra quotidianità."
recensione di Pierangelo Garzia, Mente e Cervello
IL CERVELLO. ISTRUZIONI PER L'USO
di John Medìna
Bollati Boringhieri, Torino, 2010,
pp. 320 (euro 22,00)
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